História

Pré-história e ocupação ancestral

A região onde hoje se situa o Avelar apresenta sinais de ocupação humana muito antiga. Desde há cerca de 40 mil anos, comunidades de Homo sapiens terão habitado estas terras, sucedendo a grupos de Neandertais que as ocuparam anteriormente. A existência de recursos naturais abundantes, nomeadamente água e floresta, permitiu a presença humana ao longo dos milénios.

Antes da conquista romana, há mais de dois mil anos, a região seria habitada por comunidades lusitanas. Estas populações estariam organizadas em torno de um povoado castrejo localizado mais a nascente, na encosta da serra, acima do atual Casal de Santo António, estendendo-se até às margens do antigo rio Algia.

Estudos levados a cabo aquando da construção das estradas rápidas mais recentes conduziram a diversos registos arqueológicos no território Avelarense, onde constam, por exemplo: materiais líticos, motivos esquemáticos de arte rupestre e manchas de ocupação da Idade do Bronze.

A paisagem era então dominada por uma vasta floresta autóctone, hoje quase totalmente desaparecida devido à perniciosa ação humana nos séculos mais recentes.

Período romano e origem do topónimo

Com a chegada e domínio dos romanos, a centralidade desta comunidade desceu da serra para junto da localização da antiga praça, atual Largo 12 de Novembro, mantendo-se, até meados do século XIX, como o núcleo e sede da Vila e Concelho do Avelar.

Durante o período romano, os modos de vida sofreram significativas alterações, tanto que junto ao Avelar, muito provavelmente, passaria uma importante estrada, ou uma sua variante, que ligava Olissipo (Lisboa) a Bracara Augusta (Braga).

A origem do nome Avelar, ou Avelal, poderá remontar a esta época. Uma das hipóteses aponta para uma raiz latina, associada à presença ou cultivo de avelaneiras na região.

Outra teoria relaciona este topónimo com um antropónimo indígena identificado em inscrições romanas encontradas em Conímbriga. Estudos recentes indicam ainda que parte da cerâmica descoberta nessa antiga cidade terá sido produzida com argila proveniente desta região do Avelar.

Na região, existem diversas e importantes evidências arqueológicas concernentes ao domínio do império romano. Porém, no Avelar, apesar de alguns indícios, faltando estudos e cuidado, esses vestígios não se encontram identificados nem preservados na sucessão dos tempos.

Da Antiguidade Tardia à Reconquista

Mesmo após a queda do Império Romano, durante as invasões bárbaras, de suevos e visigodos, no subsequente período de domínio muçulmano e na posterior reconquista cristã, estas terras do Avelar e áreas a nascente, ao contrário de outras a oeste mais atingidas, não terão ficado muito despovoadas, mantendo-se uma continuidade de ocupação humana. Terão mesmo, até ao tempo da chamada reconquista cristã, experimentado um período de desenvolvimento e de maior autonomia.

Com as lutas da reconquista pelos cristãos do norte, a definição das fronteiras do território português no século XII é objeto de debate historiográfico. O Foral de Penela, datado de 1137, suscita a questão de se saber se o Avelar integrava esse concelho.

O historiador Salvador Dias Arnaut defendeu a tese que o limite territorial do Concelho de Penela naquele tempo se estenderia até à Ribeira de Alge, incluindo, assim, o Avelar, Aguda e Chão de Couce. No entanto, estudos mais recentes, baseados na leitura do texto original latino do foral, apontam noutro sentido: o de que o Avelar e a Aguda, então, não fariam parte do Concelho de Penela.

O Foral de 1221 e a autonomia concelhia

A referência documental expressa mais antiga ao topónimo Avelar, ou Avelal, até agora inequivocamente reconhecida, surge em 1221, na Carta de Foro, ou Foral, passada à designada herdade do Avelar e Almofala (Aguda). Antes, em agosto desse ano, o rei D. Afonso II havia doado o senhorio destas terras, situadas entre o termo de Penela e Maçãs, a Dom Martim Anes de Riba de Vizela.

Assim, em novembro de 1221, este nobre outorgaria aos aqui moradores a respetiva Carta de Foro, reconhecendo formalmente a existência deste(s) concelho(s). O foral estabelecia direitos e deveres, determinando, no caso, a entrega da oitava parte da produção agrícola, como cereais, vinho, linho e legumes, ficando isentas as favas e as ervilhas.

Refira-se que, em 2021, se assinalaram os 800 anos da atribuição deste foral, com diversas iniciativas culturais comemorativas.

Senhorio medieval (séculos XIII a XV)

Entre os séculos XIII e XV, o Avelar esteve, sucessivamente, sob domínio de várias casas nobres, destacando-se os Riba de Vizela e, posteriormente, os Teles de Meneses. Estas famílias exerceram direitos senhoriais sobre o território, frequentemente em conflito com os privilégios e direitos tradicionais das populações locais.

Durante o século XV, por exemplo, há documentos que atestam que os habitantes do Avelar recorreram várias vezes à Coroa para defender os seus direitos, os quais foram confirmados por diferentes monarcas.

A Comarca das Cinco Vilas

No século XV, o Avelar passou a integrar, juntamente com Aguda, Chão de Couce, Maçãs de Dona Maria e Pousaflores, a chamada Comarca ou Ouvidoria das Cinco Vilas, sob domínio da Casa de Vila Real, esta iniciada com Dom Pedro de Meneses, descendente dos anteriores Teles de Meneses. Esta situação manteve-se até ao século XVII.

Aqui foram chegando, ao serviço desta Casa Senhorial, novas famílias, com forte impacto na genealogia da região. São o caso, por exemplo, dos Passos, dos Medeiros e dos Abreu.

O Foral Manuelino de 1514

No âmbito da reforma geral dos forais promovida por D. Manuel I, foi concedido ao Avelar, em 1514, um novo foral, confirmando-se o respetivo estatuto de Vila.

Este documento, correlacionado com os das demais vilas da Comarca, visou clarificar direitos e encargos, mantendo grande parte das disposições anteriores: entrega da oitava parte do pão (trigo), vinho, linho e legumes; isenção das favas e das ervilhas; continuação do pagamento adicional de 2 alqueires de trigo; mas, em vez de um, passou a ter de se entregar anualmente dois capões.

Confirmou-se a isenção de eirádiga e terrádego, o que aponta para que muitos habitantes fossem proprietários das suas terras. Os espaços comuns, em geral, continuaram a pertencer ao Concelho, reafirmando a autonomia local face ao poder senhorial.

O período filipino e a queda da Casa de Vila Real

Durante o domínio filipino (1580–1640), os fidalgos, senhores das Cinco Vilas, por terem sido favoráveis e apoiantes da tomada da Coroa Portuguesa pelo rei de Espanha, beneficiaram de amplos privilégios, chegando a ser elevados à dignidade ducal.

Mas, décadas depois, após a chamada Restauração da independência, os titulares da Casa de Vila Real foram, nas movimentações desse processo, acusados de traição e executados, revertendo novamente para a Coroa os seus bens e direitos, nos quais se incluía o senhorio das terras Avelarenses.

A Casa do Infantado (a partir de 1654)

Séculos XVII e XVIII: afirmação regional

Durante os séculos XVII e XVIII, o Avelar foi-se afirmando como um dos principais centros locais da região. O culto a Nossa Senhora da Guia adquiriu grande relevância, originando importante devoção popular e romaria. Graças às crescentes esmolas obtidas, tornou-se possível a construção da atual Igreja, iniciada por volta de 1757, substituindo a anterior pequena Ermida.

Tratando-se de uma região composta por pequenas Vilas e por simples lugares dispersos em seu redor, os dados conhecidos apontam para a ideia de que, localmente, o Avelar seria já a Vila de maior dimensão, depois de Vilas mais distantes, tais como Penela, Alvaiázere, Figueiró dos Vinhos e Pedrógão Grande. No início desse século, segundo a Corografia então publicada pelo Padre Carvalho da Costa, a Vila do Avelar contava com 45 vizinhos; Maçãs de Dona Maria, Ansião e Abiúl, 40 vizinhos cada; Aguda 25; Chão de Couce teria 30 vizinhos. Por vizinho pode entender-se, grosso modo, cada chefe de família.

Duzentos anos antes, aquando do numeramento de 1527, os dados apurados em cada uma das vilas foram os seguintes: Chão de Couce 14 vizinhos; Aguda 11; Maçãs de Dona Maria 39; Pousaflores 1. O Avelar detinha 22 vizinhos na vila, contando 88 em todo o seu Concelho.

Em 1755 também nesta região se sentiu o violento terramoto que destruiria Lisboa. Porém, ninguém por aqui terá morrido, registando-se, todavia, muitos e diversos estragos materiais, e ainda o relato de alguns fenómenos fora do comum.

Foi autorizada, em 1767, a realização no Avelar de feiras regulares, reforçando o papel económico da vila. O Avelar manteve também uma posição importante na vida social, religiosa e administrativa da ouvidoria das Cinco Vilas, a qual se voltara a autonomizar da Comarca de Ourém por volta de 1754.

Em 1773, no contexto da reforma do ensino encetada pelo governo do marquês de Pombal, teve o Avelar a atribuição de um lugar para professor, então designado de “mestre de ler”.

Aquando das invasões napoleónicas

Portugal foi invadido três vezes pelos exércitos napoleónicos (1807, 1809 e 1810). Assim, em 1811, já em retirada, as tropas francesas atravessaram a região das Cinco Vilas, com extrema violência: assassinatos, destruição e pilhagens. Na região registaram-se centenas de óbitos. No Avelar foram mortos, pelo menos, 22 habitantes, entre os quais o Padre António Lopes, degolado. Houve destruição de lagares, roubo de bens valiosos e perda significativa de produtos agrícolas e pecuários.

Os danos atingiram também fortemente o património religioso: a igreja matriz foi saqueada e destruída, com perda de muitos objetos de culto em prata, a destruição de altares, imagens e ornamentos. Outras capelas, como as da Senhora da Guia, Rapoula e Rascoia, sofreram igualmente pilhagem e vandalismo.

As consequências, com a deterioração das condições de vida, foram devastadoras: o nível de mortalidade aumentou drasticamente (65 num ano, face a uma média de 12), enquanto os nascimentos e os casamentos diminuíram acentuadamente.

Após a revolução liberal de 1820

A primeira metade do século XIX foi marcada por fortes convulsões políticas, sociais e económicas, que tiveram impacto direto na Vila do Avelar, ainda fragilizada pelas consequências das invasões francesas. Apesar das dificuldades, este período anunciava mudanças profundas, impulsionadas pela emergência de novas ideias, avanços científicos e transformações tecnológicas.

A Revolução Liberal de 1820 representou uma rutura decisiva, iniciando a transição da monarquia absoluta para um sistema político baseado na separação de poderes e em novos princípios como cidadania e laicidade. Este processo conduziu à monarquia constitucional e, mais tarde, aos regimes republicanos.

No mesmo ano de 1820, o Avelar participou diretamente neste processo político, tendo direito a eleger um representante para integrar, em Tomar, o colégio eleitoral que escolheria 3 deputados às Cortes Constituintes, representantes das Comarcas de Chão de Couce e de Tomar. A eleição realizou-se na Casa da Câmara do Avelar, com a participação dos chefes de família do concelho, que votavam publicamente. Embora não se conheça o nome do eleito, admite-se que tenha sido uma figura local de relevo.

Contudo, apesar da aprovação da Constituição em 1822, o país entrou num período de instabilidade devido ao confronto entre liberais e absolutistas, culminando na guerra civil de 1832-1834. Estas mudanças tiveram também repercussões na região do Avelar, marcando um período de transição e transformação com impactos duradouros na vida local.

Na região do Avelar, estes confrontos tiveram reflexos diretos, evidenciando o clima de tensão vivido localmente. Existem registos de perseguições políticas e episódios violentos, como o assassinato de Francisco de Medeiros, do Avelar.

Após a vitória liberal, foram implementadas reformas profundas, nomeadamente a abolição dos forais, dos dízimos e de vários impostos, bem como a extinção de instituições religiosas e a nacionalização dos seus bens. Na região, estas mudanças levaram à extinção da Comarca das Cinco Vilas e da Casa do Infantado, à qual o território pertencia.

O Concelho do Avelar manteve-se inicialmente como Município, mas com território entretanto reduzido de 37 para apenas 8,5 km², perdendo, como todos, autonomia e funções. Estas alterações, inseridas num processo mais amplo de reorganização administrativa, geraram insatisfação e marcaram o início de um período de instabilidade que duraria décadas, conhecido como a “dança dos Municípios”.

A reforma administrativa de 1836, conduzida por Passos Manuel, reduziu drasticamente o número de municípios no País. Na região, foi criado um único município com sede em Chão de Couce, que incluía as Cinco Vilas, integrando também Ansião. Apesar de ter dimensão e população significativas, esta solução gerou forte contestação, sobretudo por parte de Ansião e Maçãs de Dona Maria.

Logo em 1837, estas pressões levaram à revisão da reorganização do território: Ansião e Maçãs de Dona Maria foram restaurados como municípios, ficando o de Chão de Couce reduzido ao Avelar, Pousaflores e à própria freguesia. Esta divisão revelou-se pouco viável e, em 1855, estes dois municípios, Maçãs e Chão de Couce, foram extintos, sendo integrados em Figueiró dos Vinhos, afastando o centro de poder das populações locais, que ainda não voltaram a recuperar.

As populações das Cinco Vilas, incluindo o Avelar, perante o erro que haviam cometido, contestaram repetidamente esta situação junto do poder central. Desde 1856 e nos muitos anos seguintes, defenderam a criação, novamente, de um município próprio, mas sem sucesso. Mais tarde, em 1895, num novo contexto político nacional, avançar-se-ia para nova reorganização administrativa da região.

No âmbito desta reforma, o Avelar, Pousaflores, Chão de Couce, Maçãs de Dona Maria e outras localidades passaram a integrar o município sediado em Ansião. Já Aguda e Arega permaneceram com Figueiró dos Vinhos.

Estas alterações geraram alguma agitação, pelo que em 1898 ocorreram novas mudanças. No entanto, o Avelar, Pousaflores e Chão de Couce não regressaram a Figueiró dos Vinhos, supostamente por opção local.

Como consequência da falta de concertação entre as antigas Cinco Vilas, estas acabaram divididas por três municípios, perdendo a força conjunta que anteriormente possuíam, consolidando-se, assim, a realidade administrativa que ainda hoje perdura.

O século XIX registou no Avelar o esplendor das Festas em Honra de Nossa Senhora da Guia, cuja Romaria então se contava entre as maiores do País (ver a este propósito a página dedicada a Festas e Romarias).

Deste fenómeno resultou a criação, no final do século XIX, do Hospital do Avelar, assunto desenvolvido na página dedicada à Fundação de Nossa Senhora da Guia do Avelar.

O Século XX

Com a implantação da República, verificou-se localmente o protagonismo de muitos Avelarenses, refletindo o seu forte envolvimento no movimento republicano. Várias personalidades do Avelar assumiram funções políticas importantes, contribuindo para a afirmação do novo regime na região, nomeadamente: o Dr. José Augusto Medeiros, o Dr. José Pereira Barata, o Dr. Francisco Rosa Falcão; Joaquim Simões Dinis, Paulo Brás Medeiros, Alfredo Manso, António Simões de Abreu e o Dr. Alberto do Rego.

Contudo, a instabilidade política, agravada pela Primeira Guerra Mundial, dificuldades económicas e conflitos internos a nível local e municipal, levou à progressiva fragilização da coesão local e regional, limitando a afirmação equilibrada do território e das suas populações.

No Avelar, em 1917, um pequeno grupo surpreendeu a Vila e a região com uma ruidosa e madrugadora salva de foguetes e com a ornamentação do largo do Pelourinho no dia 12 de novembro, passando, então, todos os anos, nessa data, a comemorar-se o dia da Vila, ao qual, durante algum tempo, se associou uma importante feira de São Martinho, evento com enorme adesão popular das gentes das Cinco Vilas e Cumieira.

Com o regime de cariz fascista implantado após o golpe militar de 1926, o qual se viria a intitular de Estado Novo, o Avelar viu agravarem-se, novamente, os termos para a respetiva participação na gestão local e autárquica. Para mais, o extraordinário processo de desenvolvimento económico e social que vinha encetando carecia de resposta e correspondência atempadas dos poderes públicos. Assuntos, tais como: a eletrificação, o estado dos arruamentos, as acessibilidades rodoviárias e ferroviárias, as edificações escolares, o abastecimento de água, as comunicações telefónicas, os serviços postais e financeiros, foram lutas que, com muito custo, tiveram de travar.

Ainda assim, no cômputo da região, durante o século XX, o destaque vai para o Avelar. Apesar de não dispor de poderes e funcionalidades autárquicas nem de outros serviços públicos, logrou encetar, pelo labor, iniciativa, engenho e determinação das suas gentes, um arrojado processo, bem-sucedido, de desenvolvimento industrial e comercial em torno dos lanifícios e da argila.

Recordemo-nos também, por exemplo, que no decorrer dos anos 20 e 30 do século passado existiam aqui cerca de uma dezena de organizações associativas de cariz social, cultural, desportivo e económico, nomeadamente: o Grémio Avelarense “Primeiro de Janeiro”; a Associação do Comércio e Indústria do Avelar; a Associação dos Operários de Indústria Têxtil do Avelar; a Associação Popular Recreativa do Avelar; a Sociedade de Defesa e Propaganda do Avelar; o Grupo Teatral Avelarense; o Hospital de Nossa Senhora da Guia do Avelar; a Sociedade Filarmónica Avelarense e o Atlético Clube Avelarense. De referir também, entre 1931 e 1936, o jornal “Novo Horizonte”, quinzenário Avelarense.

Como curiosidade, será de referir que, em 1958, o general Humberto Delgado, já em rota de colisão com Salazar, conseguia ir a votos nas eleições presidenciais. Apesar das muitas limitações e fraudes eleitorais ocorridas, alcançaria oficialmente perto de 24% dos votos, tanto a nível nacional como no distrito de Leiria. No município sediado em Ansião apenas obteve 19%; mas, no Avelar, caso raro no País, venceria com quase 70%; tais foram os cuidados de salvaguarda do decurso do processo eleitoral e o ativismo de muitos Avelarenses.

A indústria e comércio dos lanifícios

Desde os finais do século XIX, foram várias as gerações que, no território do antigo Concelho do Avelar, se dedicaram intrepidamente aos lanifícios e atividades conexas. Referenciados na tese académica do Prof. Virgílio Nunes, foram pioneiros, nomeadamente: Maria do Carmo, António Godinho, José Simões Varanda e José Duarte Moreira, na Lomba da Casa; Manuel Joaquim da Silveira, em Chimpeles; Manuel Francisco Antunes, António Simões Canhoto, este da Rapoula, e Manuel Simões da Silva, na Ponte de São Simão; António Estêvão de Abreu e António Jorge Carreira, no Cercal; António Mendes Simões, na Abrunheira; António Curado Luís, Manuel Augusto e José Saraiva, no Castelo, Avelar.

Além das unidades produtivas, em Chimpeles e na Ponte de São Simão, que já comportavam também fases da produção diversas da tecelagem, como a cardação, a fiação e a tinturaria, é de referir uma terceira, a partir de 1905, localizada no Pontão, Avelar, à qual estiveram ligados: Manuel Henriques dos Santos, António Mendes Lopes, Manuel Nunes Brás, Sebastião Brás Medeiros, Emídio Sequeira Jacob.

Pelo matrimónio, por exemplo, os descendentes dos irmãos Maria do Carmo e José Duarte Moreira, estes com atividade iniciada na Lomba da Casa, ligaram-se a famílias Avelarenses, designadamente os: Mendes Lopes, Nunes Brás, Fareleiros, Dinis, Antunes Pintassilgo, Arnaut, Simões. Alguns outros mais instalaram-se aqui por algum tempo, com impacto, como António Curado Luís e Miguel de Carvalho Rosinha; outros permanentemente, caso dos Fino, estes últimos procedentes da Ponte de São Simão.

Partindo de produtos tradicionais nos mercados locais: estamenha, saragoça, burel, serrobeco e mantas de lã, foi, contudo, a produção de xailes que projetou a produção, nesta fase inicial, para o nível regional e nacional. Foram-se alargando os mercados de destino, primeiro em feiras dos arredores, depois, indo cada vez mais longe, de burro e de comboio: Coimbra, Porto e o norte do País. Mais tarde, surgem os viajantes, indo um pouco por todo o lado, expedindo-se depois as encomendas por comboio em Miranda do Corvo e em Pombal.

Os anos 20 trouxeram mudanças críticas no mercado internacional das lãs e o surgimento de fibras sintéticas, pelo que apenas se manteriam em laboração os que resistiram às flutuações verificadas e que se conseguiram adaptar.

Com o declínio do mercado dos xailes, por volta de 1935 passou-se a apostar fortemente em tecidos diferentes dos regionais, nomeadamente do tipo escocês (pescadores) e casimiras para fatos de homem, estas logo introduzidas por Adelino Gonçalves Estêvão, também vindo da serra e casado no Avelar, tendo aprendido este novo processo na Covilhã e apostando no tear mecânico. Os tempos mudavam, os industriais adaptavam-se.

Por esse tempo, um outro condicionante surgia: com o regime corporativo da ditadura era criada, por imposição do Estado, a FNIL – Federação Nacional dos Industriais de Lanifícios, e respetivos grémios, um deles sediado na Castanheira de Pera, abrangendo o Avelar. Este sistema condicionaria o acesso e o exercício desta atividade económica, logo impondo o encerramento das unidades de menor dimensão.

Assim, as produções com características acentuadamente regionais quase desapareciam, as quais tinham por base os teares manuais, adequados para o tipo de debuxo artístico, tão típico dos produtos mais elaborados, como os xailes de fantasia com desenhos complexos que haviam sido o sucesso e um importante fator de divulgação do Avelar por todo o país. Os tempos, os mercados e as modas mudavam. O tear mecânico permitia agora rapidez e perfeição na produção de tecidos de tipo internacional.

Assim, pode-se dizer que, desde o início do século XX, a indústria de lanifícios assumiu um papel central na economia do Avelar, envolvendo diversas famílias ao longo de várias gerações. Entre os principais exemplos destacam-se os Simões Fareleiro, ativos desde 1904, os Duarte Moreira, os Nunes Brás, com produção iniciada em 1919 e continuidade ao longo de décadas, e os Santos Fino, cuja atividade se manteve de forma contínua desde 1917 até 2012. Para além destes, outras unidades industriais, ainda que por períodos mais curtos, contribuíram para o dinamismo local.

O desenvolvimento desta indústria atraiu ao Avelar numerosos trabalhadores, técnicos e empreendedores provenientes de outras regiões, o que teve impacto significativo na composição social e genealógica da população. Com a mecanização, sobretudo a partir da década de 1930, aumentou a necessidade de mão de obra especializada, reforçando essa dinâmica migratória.

Os industriais locais cooperavam entre si para garantir a sustentabilidade do setor. Exemplo disso foi a criação, em 1953, da empresa Ultimadora de Avelar, dedicada a uma fase essencial do processo produtivo. Mais tarde, em 1959, surgiu a Fiandeira de Avelar, permitindo assegurar o fornecimento de matéria-prima em condições competitivas.

Este crescimento industrial trouxe novos habitantes, contribuindo para a diversidade social e para o dinamismo da vila, apesar de gerar pressão sobre o parque habitacional. No conjunto, este período representou uma fase de grande vitalidade económica e social, marcando profundamente a identidade do Avelar no século XX.

Nas décadas de 1950 e 1960, o Avelar viveu um período de forte crescimento da indústria de lanifícios, com grande aumento do emprego e da produção. Entre 1950 e 1965, o número de unidades fabris relevantes passou de 6 para 10, enquanto o número de trabalhadores quase triplicou, de cerca de 200 para perto de 600. A produção de fio aumentou significativamente, de menos de 20 mil para quase 180 mil quilos, e a de tecido ultrapassou os 500 mil metros. Apesar desta modernização, alguns produtos tradicionais, como as mantas, continuaram a ser produzidos durante mais algum tempo.

A atividade industrial funcionava já em regime de turnos e impulsionou o crescimento do comércio, com vários armazéns de tecidos a ganhar importância. Paralelamente, verificou-se o desenvolvimento noutras áreas: o Hospital da Senhora da Guia entrou num novo ciclo de modernização, e foi criado o Externato (depois Colégio) Infante de Sagres, refletindo a valorização da educação e da formação técnica.

Outras atividades económicas também cresceram, como a produção de cerâmica e a instalação da Argilex, ligada à argila expandida. Os serviços, a banca e o desporto acompanharam este dinamismo, reforçando a projeção do Avelar a nível nacional.

Este período marcou o auge da afirmação económica da vila, levando mesmo a tentativas de obtenção do estatuto de município. Contudo, os anos 1970 viriam a introduzir novos desafios e mudanças.

A revolução de 25 de Abril de 1974

A década de 1970 trouxe profundas mudanças ao Avelar, marcadas pela instabilidade económica internacional, pela guerra colonial e pela Revolução de 25 de Abril de 1974.

Este novo contexto gerou desafios significativos, com mercados mais abertos e concorrenciais, obrigando as empresas locais a adaptarem-se rapidamente. Apesar disso, registou-se uma forte dinamização cultural e desportiva, com iniciativas como festas populares, torneios e o reforço do movimento associativo, incluindo o Atlético Clube Avelarense e a participação feminina na Filarmónica.

A vida política intensificou-se, promovendo debate, mas também profundas divisões entre a população. Embora o poder local tenha ganho maior autonomia, persistiram fortes tensões. Ainda assim, desde logo, foram alcançados melhoramentos importantes, como infraestruturas básicas de água, eletricidade, saneamento e acessos, muitas vezes com o contributo direto da população.

No plano social, a população opôs-se à integração do Hospital da Senhora da Guia no setor público. Já o Colégio Infante de Sagres acabaria por passar a ser escola pública. Economicamente, algumas empresas conseguiram resistir, mas enfrentaram desafiantes constrangimentos, sobretudo ao nível da sucessão de gerações e de adaptação às novas exigências.

A crescente aposta na educação levou muitos jovens a seguir carreiras qualificadas, frequentemente fora da vila. Nos anos 80, ainda houve vitalidade económica e adaptação ao setor do vestuário, reforçada pela entrada na CEE – Comunidade Económica Europeia. Contudo, nos anos 90, a indústria, especialmente a têxtil, entrou em declínio face às condições de concorrência, às políticas públicas prosseguidas e às concomitantes exigências e dificuldades, marcando o fim de um ciclo económico no Avelar.

A chamada “grande aventura Avelarense” do século XX teve um marco simbólico em 1995, quando a Assembleia da República reconheceu formalmente o Avelar como Vila. Este ato, mais do que uma elevação, representou o reconhecimento oficial de uma condição que, na prática, sempre foi assumida pela comunidade regional ao longo de décadas. A iniciativa partiu dos próprios Avelarenses e da Junta de Freguesia, que, com o apoio de alguns deputados, promoveram o processo burocrático necessário para comprovar o cumprimento dos requisitos legais. Desde então, o 21 de junho passou a ser celebrado como o dia da Vila.

Fontes/Bibliografia

• Jornal Horizonte: nºs de fevereiro 2023 a Janeiro 2025. Artigos “Apontamentos Avelarenses. Raul Manuel Coelho.

• Internet: sítio da AMA – Associação Memória Avelarense (https://amavelar.com/)

• Livro: Os Antigos Avelarenses e sua parentela vicinal. Raul Manuel Coelho. 2025.

• Livro: Avelar na 1ª Pessoa: o 25 de Abril. Edição da AMA. 2024.

• Tese académica: Zona de Avelar e sua indústria: subsídios para a história da arte regional dos lanifícios. Virgílio Nunes. 1966.

• Livro: O Município de Ansião na Primeira República. Manuel Augusto Dias. 1998.

• Fotografia: 800 da carta de foral. Henrique Dias. 2021.

• Fotografia: 1º de Maio. Alberto José Curado Rodrigues Rosa.

Publicado por: Freguesia de Avelar

Última atualização: 09-05-2026